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D 430 - 04/10/05 - Esclavage - Cinq siècles de " Traite des Noirs ".
M Abdallah H
Du XVème au milieu du XIXème siècle, plusieurs états européens pratiquent la traite des esclaves. Des millions d'esclaves seront ainsi déportés à partir des côtes de l'Afrique (notamment à partir de l'île de Gorée au Sénégal) à travers l'Atlantique et l'Océan Indien. On estime à plus de 11 millions d'Africains celles et ceux qui " triés au départ " seront envoyés pour travailler presque essentiellement dans les plantations des Antilles et du sud des Etats-Unis d'Amérique.
Article 1erVoulons que l'édit du feu Roi de Glorieuse Mémoire, notre très honoré seigneur et père, du 23 avril 1615, soit exécuté dans nos îles; ce faisant, enjoignons à tous nos officiers de chasser de nosdites îles tous les juifs qui y ont établi leur résidence, auxquels, comme aux ennemis déclarés du nom chrétien, nous commandons d'en sortir dans trois mois à compter du jour de la publication des présentes, à peine de confiscation de corps et de biens.
Article 2
Tous les esclaves qui seront dans nos îles seront baptisés et instruits dans la religion catholique, apostolique et romaine. Enjoignons aux habitants qui achètent des nègres nouvellement arrivés d'en avertir dans huitaine au plus tard les gouverneur et intendant desdites îles, à peine d'amende arbitraire, lesquels donneront les ordres nécessaires pour les faire instruire et baptiser dans le temps convenable.
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Henri Grégoire (né à Vého en 1750 - mort à Paris en 1831) était évêque constitutionnel de Blois - le premier d'ailleurs qui avait prêté serment à la constitution civile du clergé en 1791. Il fut élu député à la Convention par son diocèse (Loir-et-Cher).
C'est lui qui, en cette fameuse journée du Vendredi 21 septembre 1792, demandera fermement l'abolition de la royauté.
L'abbé Grégoire, comme on le surnommait à l'époque, sera l'avocat des juifs, des noirs et des esclaves. C'est lui qui obtiendra l'abolition de l'esclavage dans les colonies françaises le 4 février 1794.
Un esclave affranchi :
Né le 20 Mai 1743, Toussaint Louverture est le fils d'un roi du Bénin dont la tribu fut déportée sur l'île de Saint-Domingue pour travailler dans les plantations de café et de sucre. Il travaille comme gardien de bétail pour son maître, Baillon de Libertat, qui l'affranchit en 1776. Il est alors un homme libre et devient maître de biens et d'esclaves. Toussaint acquiert une petite fortune grâce à la culture du café, dont Haïti est le premier fournisseur mondial.
Une ascension hiérarchique rapide :
En 1789, lorsque la révolution française éclate, avec ses nouvelles idéologies, les esclaves noirs profitent de l'occasion pour se révolter. A cette date, les esclaves étaient 480 000 sur l'île, pour 30 000 colons blanc. Lors de la réunion vaudou dans la nuit du 22 au 23 Août 1791, le signal de l'insurrection contre la tutelle française est donné. Toussaint Louverture est alors à la tête d'une troupe de 2 000 hommes. Les chefs des armées noires ainsi formées s'allient à l'Espagne qui occupe la partie Est de l'île. L'insurrection s'étend à travers toute la colonie française.
Après la proclamation de l'abolition de l'esclavage en France et dans toutes ses colonies, et suite à quelques problèmes avec le gouvernement espagnol, Toussaint Louverture se rallie à la France. Il a maintenant 4 000 hommes sous ses ordres et contrôle un vaste territoire. Il est nommé Général en chef de l'armée de Saint-Domingue en 1797, titre avec lequel il commence progressivement à installer un " Pouvoir Noir ".
L'arrestation de Toussaint Louverture :
En 1801, il prend le titre de gouverneur général à vie. Ce geste déplait fortement à Bonaparte qui organise une expédition militaire sur l'île en février 1802. Après avoir repoussé les troupes noires, le général français Leclerc fait arrêter Toussaint, le 7 Juin 1802 sur ordre de Bonaparte.
En 1998, la France a fêté le 150ème anniversaire de l'abolition de l'esclavage et donc un des citoyens les plus connus qui a été à l'origine de ce grand événement humanitaire.
C'était un homme politique français, d'origine alsacienne, né à Paris le 22 juillet 1804. Lorsqu'il était sous-secrétaire d'Etat à la Marine en 1848, il avait un grand projet qui lui tenait à coeur.
Il pensait qu'on ne pouvait pas en même temps revendiquer le suffrage universel en métropole (tout le monde peut voter, ….'commentaire : sauf les femmes') et tolérer l'esclavage dans les colonies. Le décret du 27 avril 1848 qui abolit l'esclavage marque l'apogée de son combat pour l'humanité.
Victor Schoelcher est mort, le 25 décembre 1893, à l'âge de 89 ans, dans sa maison au 24 rue d'Argenteuil, devenue depuis l'avenue Schoelcher, à Houilles.
Ses cendres sont au Panthéon à Paris.
Victor Shoelcher était un riche bourgeois. Son père qui était fabricant de céramique à Paris lui a fait découvrir l'esclavage par hasard. En 1830, il envoya son fils en Amérique pour trouver de nouveaux clients. Victor Schoelcher ne trouva pas de clients mais découvrit l'esclavage et les affreusles conditions de vie des Noirs. Cette situation le révolta. Il visita les Etats-Unis d'Amérique, les Antilles ... et il commença à écrire.
Schoelcher n'était pas un très bon homme d'affaires. Ce qui l'intéressait, c'était la musique, la lecture, l'écriture et les voyages. Mais lui il ne voyageait ni pour découvrir ni pour conquérir, mais pour comprendre comment les gens vivaient dans les autres parties du monde.
Grâce à sa grande connaissance de l'esclavage, en 1848, il réussit à imposer l'idée pour laquelle il se battait depuis presque vingt ans : abolir immédiatement l'esclavage et faire des Noirs des citoyens de la République.
Après 1848, Victor Schoelcher continua sa vie politique. Il fut député de la Martinique et ensuite sénateur. Cependant durant tout le second Empire, à cause de ses idées, il dut vivre en Angleterre. Il était proscrit car républicain. Là, il partagea le sort d'autres personnages célèbres comme Victor Hugo dont il devint l'ami. En 1870, après la chute de Napoléon III, il rentra en France.
Victor Schoelcher continua à se battre pour ce en quoi il croyait : il voulait faire supprimer la peine de mort, que l'Etat se charge de l'éducation des enfants, que les femmes aient une meilleure position dans la société.
A la fin de sa vie, comme il ne s'était jamais marié et qu'il n'avait pas eu d'enfant, il décida de faire don de tout ce qu'il possédait.
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