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modification : le 27.11.2005 (GMT+1 / Bruxelles)
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D 490 - 27/12/05 - Santé - La spiruline et ses propriétés remarquables. Complément nutritionnel essentiel en nos régions d'Afrique.
Mme Aïcha Osman Abdi - Médecin-pédiatre.
La spiruline "cyanobactérie Arthrospira Platensis" est une algue bleu-vert microscopique (0,2 à 0,3 mm de long) qui doit son nom à sa forme de spirale.
Presque aussi vieille que la vie sur terre, elle croît à l'état naturel dans des lacs des régions chaudes dont le sous-sol ou le terrain volcanique enrichissent les eaux de sels minéraux. Aujourd'hui, les microalgues servant à la fabrication de produits sont récoltées par aquaculture ou dans des étangs ou des lacs naturels contrôlés et sont commercialisées sous diverses formes comme supplément alimentaire.
Les deux principales espèces de spiruline utilisées commercialement sont la Spirulina maxima et la Spirulina platensis. La première espèce provient du Mexique et était déjà consommée par les Aztèques du lac Texoco (aujourd'hui disparu), tandis que la deuxième espèce a été retrouvée au lac Tchad où elle fait partie de l'alimentation traditionnelle des tribus vivant dans le sud de la province du Kanem.
Valeur nutritive
Les spirulines sont composées à environ 65 % de protéine, et d'une forte concentration de fer. Elles contiennent aussi de l'acide gamma-linolénique, du bêta-carotène, de la phénylalanine, de la thiamine, de la riboflavine, du magnésium, du phosphore, du calcium, du potassium et des vitamines du groupe B.
Les protéines et le fer qu'elles contiennent font de la spiruline un aliment intéressant pour les chercheurs qui s'intéressent à son potentiel comme denrées agricoles dans les pays où la famine sévit.
Pour se développer, il lui faut de l'eau, de la lumière, de la chaleur, et les éléments essentiels à la vie des plantes : carbone, azote, phosphore, potassium, fer, magnésium.
Depuis la nuit des temps, les hommes riverains des lacs où cette algue se développe naturellement (les oiseaux aquatiques apportent par leurs fientes la nourriture et par leurs ébats l'agitation de l'eau) en ont fait un complément à leur nourriture.
Elle était déjà consommée de façon traditionnelle chez les Aztèques du Mexique qui la récoltaient dans un lac aujourd'hui disparu sur le site de la ville de Mexico.
De nos jours encore, une ethnie tchadienne la récolte en écumant certains étangs saumâtres. La purée verte ainsi recueillie est mise à sécher au soleil, puis vendue sous forme de galettes sous le nom de " dihé ". Elle apporte ainsi un complément nutritionnel dans la préparation des sauces qui accompagnent habituellement les bouillies ou boulettes de céréales (mil) et de manioc.
On sait en effet que dans les contrées subsahariennes céréales et tubercules jouent le rôle de coupe-faim mais manquent cruellement de protéines et de vitamines, entraînant malnutrition et carences multiples.
Retrouvée au Tchad en 1940, c'est surtout à partir de 1946 qu'intrigués par les pratiques anciennes que nous venons d'évoquer et à la recherche de ressources alimentaires à bon marché, des scientifiques ont redécouvert la spiruline et ses propriétés remarquables.
C'est d'abord l'aliment le plus riche actuellement connu en protéines (60 à 70% en poids sec) et ces protéines sont d'excellente qualité puisqu'elles contiennent tous les acides aminés essentiels.
La spiruline constitue ainsi un complément alimentaire riche de promesses dans des pays où l'alimentation traditionnelle, soit par manque de ressources soit par ignorance, ne procure pas en quantité suffisante la nourriture équilibrée nécessaire à la santé.
Elle est tout particulièrement recommandée aux jeunes enfants et aux femmes enceintes. Chez les adultes la spiruline est utile pour renforcer les résistances du corps aux infections et aux états de faiblesse.
Valeur thérapeutique
On prête de nombreuses vertus thérapeutiques à la spiruline. Elle serait efficace dans les cas de syndrome du déficit de l'attention, de problèmes gynécologiques, de sida/VIH, de syndrome prémenstruel, de diabète, de cancer, de problèmes rénaux, de maladies cardiovasculaires, d'anxiété et de dépression.
Au Mali, la spiruline contre la malnutrition
Dans la forêt de manguiers située à une quinzaine de kms de Bamako - qui dissimule la commune de Safo au sud ouest du Mali - sous un soleil écrasant, des techniciens remuent en permanence dans un bassin l'épais liquide vert émeraude. "Une indispensable manutention pour que la spiruline se développe" assure le responsable de l'exploitation.
En filtrant l'eau saturée d'algues microscopiques on obtient une pâte que l'on étale sur un séchoir et/ou se consomme mélangée aux purées, sauces et boissons.
Deux grammes de poudre par jour durant 6 à 8 semaines suffisent à combler les graves carences pour un enfant de 5 ans.
Coût de cette cure : 2 €.
Cette algue pourrait-être une solution miracle !.
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