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Le Général de Division (à titre temporaire)
M ALI ABDILLAHI IFTIN
Commandant le Mouvement Djiboutien
de Libération Nationale
21/04/05 - RELIGION - Muhammad et la naissance de l'islam.
Mme Aïcha OSMAN ABDI.
Au VIe siècle de l'ère chrétienne, l'Antiquité jette ses derniers feux en Méditerranée orientale alors que la péninsule arabe est un désert parsemé de quelques rares oasis. Elle est seulement parcourue par des tribus d'éleveurs et des caravanes. Les grands empires orientaux, Byzance et la Perse, dédaignent de l'occuper.
La Mecque (Mekka en arabe) est un oasis proche de la mer Rouge (ou Golfe Arabique), c'est l'une des rares villes de la péninsule qui compte 3.000 habitants sédentaires. Elle es
t dirigée par la tribu arabe connue sous le nom de Koraishites (ou Koraïchites).
La fortune de la ville vient du commerce caravanier et d'un sanctuaire, la Kaaba, construit autour de ce que l'on considèrera à l'époque comme étant une mystérieuse pierre noire. Ce sanctuaire est un lieu de pèlerinage pour les idolâtres arabes de toute la péninsule.
MUHAMMAD AVANT L'EGIRE
Muhammad , futur prophète de l'islam, naît tout juste cinq ans après la mort de Justinien, le dernier des grands empereurs romains. Sa naissance, vers 570, va bouleverser le destin de La Mecque et de la péninsule arabe.
Mahomet, Mohammed, ou Muhammad ?
Le prophète de l'islam est appelé en arabe Muhammad ou Mohammed, qui veut dire : "celui qui est louangé".
Les historiens de langue française le nomment Mahomet, d'après une transcription qui remonte au XVIIe siècle. Cette appellation a l'avantage d'être comprise de tous les francophones et adaptée à la phonétique française, ce qui n'est pas le cas des différentes transcriptions que font les arabisants du nom du prophète.
Dans un souci de bienséance politique mais surtout historique, certains auteurs utilisent la version anglaise Muhammad (Encyclopedia Universalis), d'autres Mohammed (Histoire de 2e, Hatier, 2001), Mohamed ou encore Mouhammad..
Né dans une famille de marchands arabes de La Mecque, Muhammad a reçu des messages du Dieu unique (Allah en arabe), par l'intermédiaire de l'archange Gabriel.
Le père de Muhammad est un marchand du nom d'Abdallah. Il meurt en voyage deux mois avant que n'accouche sa femme Amina. Lorsque celle-ci meurt à son tour, Mahomet n'a que six ans.
L'orphelin est élevé par son grand-père, le chef du clan des Bani Hachem (les Hachémites), puis par son grand-oncle, Abou Talib (père de son futur gendre, Ali).
Ne sachant ni lire ni écrire ce qui est très fréquent à cette époque, il épouse à 25 ans une riche veuve de quinze ans plus âgée que lui. Khadidja qui sera sa première disciple. En 26 ans de vie commune, elle lui donnera quatre filles.
Devenu un notable cultivé, assoiffé d'acquérir toutes les connaissances, Muhammad organise des caravanes vers la Syrie et peut-être s'y rend-il lui-même. Il a de multiples occasions de dialoguer avec les juifs et les chrétiens de passage ou installés à La Mecque, ce qui lui donne une assez bonne connaissance de la Bible.
Vers l'âge de 40 ans, en 610, le futur Prophète prend l'habitude de se retirer dans une grotte du désert, sur le mont Hira, à cinq kilomètres de La Mecque où il médite.
C'est là que l'ange Jebrail (Gabriel) lui souffle à l'oreille : "Récite" !
A son retour à La Mecque, Muhammad commence d'annoncer la parole de Dieu et se présente comme son envoyé. Outre sa femme, les premiers convertis sont son cousin Ali (qui sera le quatrième calife), son serviteur Zeïd, un esclave qu'il a affranchi, et son parent Abou Bekr (qui sera le premier calife).
Mais les commerçants de La Mecque ne tardent pas à persécuter le petit groupe de disciples. Ils craignent pour leurs revenus, liés aux pèlerinages qui guident les Arabes de toute la péninsule vers la pierre noire du sanctuaire de la Kaaba.
Ils pourchassent Muhammad, le traitent de fou et battent ses disciples. Quelques-uns se rétractent pour échapper aux violences.Heureusement, Muhammad bénéficie de la protection indéfectible de son oncle, Abou Talib. Mais quelques dizaines de ses disciples parmi les plus pauvres, lassés des persécutions et des brimades, décident en 615 de s'exiler en Abyssinie, de l'autre côté de la mer Rouge, auprès du Négus, nom que l'on donne au roi de ce pays chrétien (l'Éthiopie actuelle).
Le prophète, quant à lui, dans son désir de se rallier les Mecquois (ou Mekkois) rétifs à sa prédication, lance de l'esplanade de la Kaaba la sourate dite de l'Étoile. Ses deux derniers versets suggèrent un accommodement avec les idolâtres :
"Ce sont les déesses sublimes
Leur intercession est admise."Les relations s'apaisent aussitôt entre les clans rivaux et les exilés d'Abyssinie prennent le chemin du retour. Cependant, chez les disciples de la première heure qui sont restés à La Mecque, c'est la consternation. Ils se demandent à quoi ont rimé leurs souffrances s'ils doivent en définitive revenir à un polythéisme déguisé.
Par chance et sans doute aussi grâce à l'intervention appuyée de ces disciples, l'ange Gabriel restaure la vraie doctrine en soufflant à Muhammad une sourate dite de Youssouf par laquelle il est dit que les deux versets incriminés ont été inspirés par Satan.
L'affaire est close... Elle refera surface quatorze siècles plus tard avec la publication à Londres d'un épais roman intitulé Les Versets sataniques. Son auteur, Salman Rushdie, sera vilipendé et condamné à mort par l'imam Khomeiny, leader des Iraniens.
Muhammad bénéficie opportunément de la conversion de l'un des hommes les plus puissants de La Mecque, Omar ibn al-Khattab. Celui-ci apporte au prophète son précieux soutien après l'avoir violemment combattu (il sera le deuxième calife).
Mais en 619, l'horizon s'obscurcit avec la mort de l'épouse dévouée, Khadidja, ainsi que du puissant Abou Talib. Se sentant menacé, Muhammad part pour l'oasis de Taïf, à une centaine de kilomètres, mais il en est chassé par les habitants, peu soucieux de se fâcher avec les commerçants mecquois.
De retour à La Mecque, il en profite pour se remarier et met fin à sa monogamie antérieure. Il épouse d'une part une veuve du nom de Saïda, d'autre part la très jeune fille de son disciple Abou Bekr. Elle a nom Aïsha....
Dans l'une de ses nouvelles visions, Muhammad se voit transporté pendant son sommeil à Jérusalem, puis de là, un cheval ailé, Borak, le hisse jusqu'au ciel avant de le ramener dans son lit.
Le récit de ce vol a fait que Jérusalem est devenu la troisième ville sainte de l'islam, après La Mecque et Médine.
L'emplacement d'où se serait envolé le prophète Muhammad est aujourd'hui révéré. Une mosquée somptueuse, le "Dôme du Rocher", le recouvre.
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